Derrière ce décompte officiel, des entités comme les Îles Cook et Niue -- en libre association avec la Nouvelle-Zélande -- possèdent un statut singulier qui leur permet d'être membres à part entière de plusieurs agences spécialisées de l'ONU, brouillant ainsi les frontières d'un simple recensement.
Combien y a-t-il de pays répartis sur les continents ?
Les 195 pays reconnus par l'ONU se répartissent sur six grandes zones géographiques :
- Afrique : 54 pays
- Asie : 48 pays
- Europe : 44 pays
- Amérique latine et Caraïbes : 33 pays
- Océanie : 14 pays
- Amérique du Nord : 2 pays
Combien de pays dans le monde ? Combien sont reconnus ? Lequel ne l'est pas et par qui ? © Sergey Ryzhov, Adobe Stock
Quelle est la différence entre un État et un pays ?
Un État est une entité juridique définie par le droit international, tandis qu'un pays est une notion plus large, pouvant désigner une réalité géographique, culturelle ou historique sans nécessairement impliquer une souveraineté reconnue. Les deux termes sont souvent confondus dans le langage courant.
Selon la Convention de Montevideo de 1933, un État repose sur quatre critères fondamentaux :
- Un territoire délimité
- Une population permanente
- Un gouvernement effectif
- La capacité d'entrer en relations avec d'autres États
La reconnaissance internationale, notamment par l'ONU, confère à l'État une légitimité diplomatique et juridique sur la scène mondiale.
Un pays, en revanche, n'est pas nécessairement souverain ni reconnu comme État indépendant. L'Écosse, la Catalogne ou le Kurdistan sont fréquemment qualifiés de « pays » en raison de leur identité historique et culturelle, sans être des États souverains.
En résumé : tous les États sont des pays, mais tous les pays ne sont pas des États. Cette distinction explique pourquoi certaines entités disposent d'un territoire et d'institutions propres sans être reconnues internationalement comme États indépendants.
Quels sont les pays contestés par l'ONU ?
La reconnaissance d'un pays par l'ONU n'est pas automatique : elle dépend des décisions souveraines de chaque État membre. Plusieurs situations illustrent cette complexité géopolitique.
- Chypre : Membre de l'ONU depuis son indépendance du Royaume-Uni en 1960, sa souveraineté sur l'ensemble de l'île est contestée par la Turquie depuis son intervention de 1974. La République turque de Chypre du Nord (RTCN), proclamée en 1983, n'est reconnue que par Ankara.
- Corée du Nord : La France refuse d'accorder une reconnaissance diplomatique à Pyongyang, en raison de son programme nucléaire et des violations des droits humains régulièrement documentées.
- Kosovo : Autodéclaré indépendant en 2008 et reconnu par 103 États, son admission à l'ONU reste bloquée par la Serbie, la Russie et la Chine.
- Taïwan (République de Chine) : Non membre de l'ONU depuis 1971, en raison de la politique d'« une seule Chine » qui reconnaît la République populaire de Chine comme représentant légitime. Taïwan maintient néanmoins des relations diplomatiques formelles avec une quinzaine d'États et de nombreuses relations non officielles.
Ces situations confirment que la reconnaissance des États est un processus politique complexe, indépendant du statut juridique formel auprès des Nations unies.
Évolution du nombre de pays dans le monde
Le nombre de pays reconnus dans le monde a été multiplié par près de quatre en un siècle, principalement sous l'effet de la décolonisation et de l'éclatement des grands blocs politiques du XXe siècle.
- 1914 : 53 pays reconnus comme indépendants. Les dominions britanniques (Australie, Canada, Nouvelle-Zélande) bénéficient d'une large autonomie mais restent sous souveraineté britannique.
- 1945 : 51 États fondateurs de l'ONU, pour un total de 72 États dans le monde. La majorité de l'Afrique, du Moyen-Orient et de l' Asie demeure sous domination coloniale européenne.
- Années 1950-1970 : Vague massive d'indépendances en Afrique et en Asie, accélérée par l'affaiblissement des puissances coloniales et la reconnaissance du droit des peuples à disposer d'eux-mêmes.
- À partir de 1991 : L'éclatement du bloc soviétique et de la Yougoslavie donne naissance à de nombreux nouveaux États en Europe de l'Est et en Asie centrale.
- 2011 : Création du Soudan du Sud, déclaré indépendant après des années de guerre civile. Il devient le plus jeune État reconnu par la communauté internationale et admis aux Nations unies.
